En resumen 💡
- Una prenda aislante no genera calor. Solo frena la pérdida del calor que produce tu cuerpo, nada más.
- Una prenda calefactora aporta calor, procedente del exterior, mediante elementos alimentados con electricidad.
- La diferencia se nota cuando el cuerpo ya no produce suficiente calor: en reposo, con mucho frío o cuando la circulación es deficiente. En ese momento, el aislamiento deja de ser eficaz.
- Ambos se complementan: una prenda calefactora sin aislamiento disipa su calor en el aire.
- La autonomía no es una limitación fija: depende del nivel de calefacción, que se puede regular.
Seguro que conoces esta sensación: la chaqueta es gruesa, llevas varias capas y, aun así, el frío acaba calando. No de golpe, sino poco a poco, primero por las manos y luego por los pies.
Ese momento revela exactamente el límite del aislamiento. Una chaqueta acolchada no te calienta: conserva el calor que tú mismo generas. Cuando esa generación de calor disminuye, ya sea porque estás inmóvil o porque el frío se prolonga demasiado, ya no queda mucho que conservar.
Esa es la diferencia fundamental entre una prenda aislante y una prenda calefactora. A continuación te explicamos qué hace realmente cada una, cuándo basta con una y a partir de cuándo ya no es suficiente.
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Qué hace una prenda aislante
Una prenda aislante atrapa el aire. Ahí reside todo su principio: no es el tejido el que aísla, sino el aire inmóvil que retiene. El aire es un pésimo conductor térmico, siempre que no circule.
Plumón, lana, forro polar o guata sintética: todos estos materiales persiguen el mismo objetivo, crear un volumen de aire estable entre la piel y el exterior. Cuanto más grueso y estable sea este volumen, más tardará el calor en escaparse.
Lo que distingue a unos materiales de otros
- El plumón ofrece la mejor relación calor/peso, pero pierde la mayor parte de sus cualidades una vez que se humedece
- La lana, especialmente la merina, conserva parte de su poder aislante incluso mojada y regula mejor la humedad
- Los rellenos sintéticos resisten bien la humedad y se secan rápido, con un volumen superior a igualdad de calidad
- El forro polar aísla correctamente, pero deja pasar el viento, por lo que se reserva para las capas intermedias
Este poder aislante se mide con unidades específicas, el clo y el tog, que cuantifican la resistencia térmica de un tejido. Son referencias útiles para comparar dos productos, pero solo indican una cosa: a qué velocidad se escapa tu calor.
El límite, y es estructural
Una prenda aislante depende por completo de lo que produce tu cuerpo. Mientras caminas, trabajas o te mueves, la producción muscular alimenta el sistema y el aislamiento se encarga del resto.
En cuanto esta producción disminuye, el mecanismo se invierte. Al estar parado, en un puesto fijo, en un telesilla o durante un descanso en la obra, ya no hay suficiente calor que conservar. Puedes añadir capas, pero solo conseguirás ralentizar un enfriamiento que ya se ha iniciado.
Esto explica esa experiencia tan común: tener frío a pesar de ir muy abrigado.
Lo que aporta una prenda calefactora
Una prenda calefactable aporta una fuente de calor externa. Los elementos calefactores integrados en el tejido, alimentados por una batería extraíble, generan calor y lo distribuyen en zonas concretas.
La diferencia está en la naturaleza, no en el grado. El aislamiento frena la pérdida, mientras que la calefacción aporta un aumento. Lo primero depende de ti, lo segundo no.
En la práctica, esto cambia tres cosas:
- La inmovilidad deja de ser un problema, ya que el calor ya no proviene de la actividad muscular
- La intensidad se puede regular, normalmente en varios niveles, algo que ningún tipo de aislamiento permite
- Se pueden seleccionar zonas específicas: la espalda, los riñones, el pecho, las manos, es decir, donde el frío se acumula primero
La comparación
| Criterio | Ropa aislante | Ropa calefactable |
|---|---|---|
| Origen del calor | Tu cuerpo | Una fuente eléctrica |
| Eficaz cuando se está parado | Baja | Sí |
| Regulable | No, salvo añadiendo capas | Sí, por niveles |
| Zonas específicas | No | Sí, riñones, espalda, pecho, manos |
| Requiere una batería | No | Sí, extraíble |
| Volumen necesario | Importante, el grosor proporciona el aislamiento | Reducido, el calor no proviene del grosor |
| Funciona sin mantenimiento técnico | Sí | Es necesario cargar la batería |
Cuándo el aislamiento es suficiente y cuándo deja de serlo
La cuestión no es saber cuál es mejor, sino en qué situación te encuentras.
El aislamiento es suficiente cuando generas calor
Caminar a paso rápido, correr, realizar un esfuerzo físico intenso o subir una cuesta en una ruta de senderismo. En estos casos, tu cuerpo produce con creces lo necesario, y el verdadero riesgo es incluso el sobrecalentamiento seguido de un enfriamiento por sudoración. Una prenda calefactora sería innecesaria en estos casos.
Ya no es suficiente en cuatro situaciones
- La inmovilidad prolongada en clima frío: puesto de trabajo fijo, caza, pesca, como espectador, espera en una obra
- La alternancia entre esfuerzo y reposo: el telesilla entre dos bajadas, las pausas al aire libre, la bicicleta seguida de un semáforo en rojo
- El frío húmedo o ventoso, que acelera la pérdida de calor y neutraliza parte del poder aislante
- Una circulación deficiente en las extremidades, especialmente en el caso del síndrome de Raynaud, en el que los dedos se enfrían a pesar de llevar guantes muy aislantes
Este último caso es, por cierto, el origen de G-Heat, uno de cuyos fundadores lo padece.
Prendas calefactables según el uso
La elección depende de la zona que se quiera tratar y de lo que lleves encima.
Como capa intermedia, una sudadera con capucha calefactable y cremallera se puede llevar debajo de una chaqueta y calienta la espalda y los riñones. Es ideal para esos días en los que se alterna entre estar dentro y fuera.
Como capa exterior, una chaqueta softshell calefactable combina protección contra el viento y calefacción, lo que resuelve ambos problemas a la vez. La chaqueta acolchada calefactable ESSENTIAL lleva el aislamiento un paso más allá, para temperaturas realmente bajas. El resto de modelos se encuentran en las chaquetas calefactables y las chaquetas acolchadas calefactables.
Tres puntos clave para decidir entre una chaqueta calefactable y otra prenda:
- Una chaqueta calefactable se lleva como capa exterior y, además de calentar, protege del viento: es la opción por defecto para estancias prolongadas al aire libre
- Una chaqueta acolchada calefactable añade un relleno aislante a la calefacción, para las temperaturas más bajas
- Un chaleco o una sudadera con capucha se lleva debajo de una chaqueta que ya se lleva puesta, cuando no se quiere cambiar todo el conjunto
Las chaquetas calefactables y las chaquetas acolchadas calefactables cubren, por tanto, dos necesidades distintas, y no dos niveles de gama.
Para ocupar el mínimo espacio, la gama de chalecos calefactables se centra en el tronco sin entorpecer los brazos, lo que resulta ideal para realizar movimientos técnicos. Y cuando el frío ataca primero a las extremidades, son los guantes calefactables los que marcan la diferencia, mucho antes que una chaqueta adicional.
¿Qué prendas calefactables para qué tipo de invierno?
La elección depende menos de la temperatura que marca el termómetro que de lo que hagas al aire libre. Hay cuatro perfiles que se repiten constantemente.
- El trabajo al aire libre: obras, logística, agricultura, mantenimiento de vías públicas. Jornadas largas, alternancia entre esfuerzo y esperas, a menudo en condiciones de humedad. Las chaquetas y los chalecos calefactables son los más adecuados, y se llevan debajo de la ropa de trabajo reglamentaria.
- Deportes de invierno y actividades al aire libre: esquí, senderismo invernal, ciclismo. La alternancia entre esfuerzo y reposo es máxima, y es en los remontes o en las pausas cuando la ropa calefactable cobra todo su sentido.
- Puestos fijos al aire libre: caza, pesca, fotografía de fauna, entrenamiento deportivo. No se genera calor muscular, por lo que ningún tipo de aislamiento compensa a largo plazo.
- La vida cotidiana y la movilidad: desplazamientos en moto o bicicleta, esperas en el transporte público, paseos invernales. Una chaqueta calefactable discreta sustituye aquí a tres capas voluminosas.
La ropa calefactable no sustituye a tu armario de invierno, sino que regula el momento exacto en el que este llega a su límite. En una jornada laboral completa, es mejor una chaqueta calefactable ajustada al mínimo que un plumífero muy grueso que dificulta los movimientos.
No te lo pierdas: ¿Por qué tengo sensación de frío en las piernas? La guía para entenderlo y actuar
Autonomía y batería
Es la pregunta que surge sistemáticamente, y la respuesta se resume en un principio: la autonomía depende del nivel de calor. En la posición más baja, una prenda dura claramente más tiempo que en la más alta.
En la práctica, el nivel máximo se utiliza al principio, para que la temperatura suba rápidamente, y luego se baja un nivel para mantenerla. Así se puede pasar todo un día sin problemas.
La batería es extraíble, lo que tiene dos ventajas prácticas: se retira antes del lavado y se puede llevar una segunda para duplicar la autonomía en una salida larga.
Hay tres hábitos que prolongan notablemente la autonomía durante un día:
- Empezar en el nivel alto y luego bajar una vez alcanzada la temperatura, en lugar de permanecer al máximo
- Apagar durante las fases de esfuerzo, en las que el cuerpo produce suficiente calor por sí solo, y volver a encender cuando se está en reposo
- Mantener la batería caliente cuando no se utiliza: el frío reduce temporalmente la capacidad de cualquier batería de litio
Las normas sobre el frío
Existen dos normas de referencia para la ropa de protección contra el frío en el ámbito laboral: la norma EN 342 para conjuntos de protección contra el frío, y la norma EN 511 para guantes de protección contra el frío por convección y por contacto.
Estas normas miden el rendimiento del aislamiento, no la presencia de un sistema de calefacción. Por lo tanto, una prenda puede cumplir excelentemente estas normas y, aun así, hacer que pases frío cuando estás en reposo, ya que evalúan la conservación del calor, nunca su aportación.
Lo que hay que tener en cuenta antes de comprar para uso profesional:
- Una norma de aislamiento no dice nada sobre la calefacción; se trata de dos prestaciones distintas
- La ropa calefactable se suele llevar debajo del equipo reglamentario, que mantiene su conformidad
- La alta visibilidad se rige por otra norma más, que debe comprobarse por separado en función del puesto de trabajo
Para saber más: Ola de calor en el trabajo: ¿cómo mantener el rendimiento sin ponerse en peligro?
El mantenimiento, la verdadera diferencia en el día a día
Una prenda calefactable se puede lavar, al contrario de lo que muchos piensan, siempre que se respeten unas sencillas reglas:
- Retirar la batería antes de nada, siempre
- Cerrar las cremalleras y seguir el programa indicado en la etiqueta
- Secar al aire libre, nunca en la secadora ni sobre un radiador
- No planchar las zonas que contienen los elementos calefactores
- Guardar la batería con una carga de aproximadamente la mitad, en un lugar a temperatura ambiente, si la prenda va a estar guardada varios meses
La pregunta que más nos hacen es por qué no basta con un plumífero muy grueso. La respuesta es sencilla: conserva el calor, pero no lo genera. Cuando llevas veinte minutos sin moverte, ya no queda mucho calor que conservar.
— Édouard Castaignet, cofundador de G-Heat
¿Por qué elegir G-Heat?
G-Heat diseña equipos de regulación térmica desde 2017, a raíz del síndrome de Raynaud que padecía uno de sus fundadores. Este origen explica nuestro enfoque: no pretendemos sustituir el aislamiento, sino que tratamos el momento en el que este ya no es suficiente.
Cada prenda indica su zona de calefacción, sus niveles de regulación y su tipo de batería, para que la elección se base en criterios verificables. Toda la gama se encuentra en las prendas calefactables.
Conclusión
Una prenda aislante conserva el calor que tú generas. Una prenda calefactable aporta el calor que ya no generas. No se trata de dos niveles de un mismo producto, sino de dos respuestas a dos problemas diferentes.
La clave es sencilla: si tienes frío al moverte, te falta aislamiento. Si tienes frío cuando estás quieto, a pesar de llevar varias capas, ningún aislamiento adicional resolverá el problema.
Whatever the weather. G-Heat, haga el tiempo que haga.
Preguntas frecuentes
¿Sustituye una prenda calefactable a una chaqueta de plumón?
No, la complementa. El sistema calefactor necesita una capa aislante para retener el calor generado; de lo contrario, este se disipa inmediatamente en el aire. Los mejores resultados se obtienen combinando ambas cosas.
¿Por qué tengo frío aunque vaya muy abrigado?
Porque el aislamiento solo frena la pérdida de tu propio calor. Al estar parado o con frío prolongado, tu producción de calor disminuye y ya no hay suficiente para conservar. Añadir capas no genera calor adicional.
¿Qué autonomía cabe esperar de una prenda calefactable?
Depende directamente del nivel de calor utilizado. El nivel máximo sirve para subir la temperatura y, a continuación, se baja un nivel para mantenerla. Una segunda batería permite duplicar la autonomía en una salida larga.
¿Se puede lavar una prenda calefactable?
Sí, tras retirar la batería y respetando el programa indicado en la etiqueta. Secar únicamente al aire libre, nunca en la secadora, y no planchar las zonas calefactables.
¿Qué importancia tienen las normas EN 342 y EN 511 para una prenda calefactable?
Evalúan la protección contra el frío mediante el aislamiento, no la presencia de un sistema de calefacción. Por lo tanto, una prenda que cumpla con estas normas puede perfectamente dejar que pases frío cuando estás parado.
¿Es adecuada una prenda calefactable para el síndrome de Raynaud?
Compensa la pérdida de calor y permite continuar con una actividad, que es precisamente el origen de la marca. No cura el síndrome, y sigue siendo necesario el consejo médico en caso de síntomas pronunciados.
¿Es extraíble la batería?
Sí, en nuestras prendas calefactables. Se retira para lavarlas, se puede llevar una segunda de repuesto y la prenda también se puede llevar sin batería, como una prenda convencional.
Fuentes y referencias
[1] «Trabajo en el frío. Lo que hay que recordar», INRS
[2] «Enfermedad de Raynaud», Vidal
[3] «Las congelaciones, lesiones que deben tratarse rápidamente», Assurance Maladie
[4] «Frío extremo: ¿qué riesgos supone para la salud?», Santé publique France
[5] «Equipos de protección individual contra el frío», INRS
[6] «Normas EN 342 y EN 511: prendas de protección contra el frío», AFNOR
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