En resumen 💡
La norma EN 388 certifica la resistencia de los guantes de protección contra riesgos mecánicos: abrasión, corte, desgarro, perforación e impacto. Esta certificación europea evalúa el rendimiento según índices precisos (de 0 a 5) y orienta la elección del EPI adecuado. La versión EN 388:2016+A1:2018 introduce pruebas más rigurosas, en particular el protocolo ISO 13997 para medir la resistencia al corte. Esta norma garantiza equipos fiables para proteger eficazmente a los trabajadores expuestos a riesgos mecánicos.
¿Trabajas con las manos en entornos exigentes? Sabes que elegir los guantes adecuados puede marcar la diferencia entre un día productivo y un accidente que lo cambia todo. La norma EN 388 es tu guía de seguridad para navegar entre los cientos de modelos disponibles en el mercado.
Esta certificación europea somete a rigurosas pruebas cada guante según 5 criterios precisos. Convierte datos técnicos complejos en índices fáciles de entender. Ya no tendrás que adivinar: sabrás exactamente qué nivel de protección obtienes.
En G-Heat, acompañamos a diario a profesionales como tú en la elección de su equipo de protección. Nuestra experiencia va más allá de los índices: comprendemos tus limitaciones sobre el terreno, tus necesidades de destreza y tu entorno de trabajo. Porque un buen EPI es aquel que protege sin limitar tu rendimiento.
Fundamentos de la norma EN 388 para guantes de protección
Definición y ámbito de aplicación de la norma
La norma EN 388 establece los requisitos de rendimiento para todos los guantes destinados a proteger contra riesgos mecánicos en Europa. Esta certificación se aplica exclusivamente a los equipos de protección individual de las manos, desde guantes de jardinería hasta los modelos industriales más técnicos.
Esta norma cubre cinco tipos de resistencia mecánica esenciales y cada prueba reproduce fielmente las condiciones de uso real:
- la abrasión, que desgasta progresivamente el material
- el corte por objetos cortantes
- el desgarro bajo tensión
- la perforación por objetos punzantes
- el impacto contra golpes.
Los profesionales de la construcción, el mantenimiento, la industria y todos los sectores expuestos a riesgos mecánicos deben equiparse obligatoriamente con guantes certificados. Esta obligación legal protege a los usuarios y responsabiliza a los empleadores del cumplimiento de la normativa en materia de equipos suministrados.
Riesgos mecánicos cubiertos por esta certificación
- La abrasión es el riesgo más frecuente: se produce por el roce repetido contra superficies rugosas. Los materiales de construcción, la manipulación de piezas metálicas o el contacto con herramientas generan este desgaste progresivo que debilita la protección.
- El corte es el peligro más temible: cuchillas, aristas vivas, fragmentos de vidrio o virutas metálicas pueden cortar instantáneamente. Los sectores de la metalurgia, el vidrio y la mecanización están especialmente expuestos a este riesgo crítico.
- El desgarro y la perforación completan este panel de amenazas mecánicas. El primero se produce bajo tensión de estiramiento, el segundo al entrar en contacto con puntas o clavos. El impacto, quinto criterio, evalúa la resistencia a los golpes en la zona dorsal de las manos.
Evolución normativa de la norma: de la versión antigua a la nueva
La versión EN 388:2016+A1:2018 sustituye definitivamente a la antigua norma EN 388:2003 desde enero de 2023. Esta importante transición refuerza los requisitos de ensayo e introduce protocolos de evaluación más precisos para proteger mejor a los usuarios.
La principal novedad se refiere a la prueba de resistencia al corte: el antiguo protocolo Couptest único da paso a dos métodos complementarios. Este enfoque dual garantiza una evaluación más fiable del rendimiento real, especialmente en el caso de los materiales innovadores.
Los fabricantes disponían de un periodo transitorio hasta 2023 para adaptar sus certificaciones. A partir de ahora, todos los guantes comercializados deben cumplir la nueva normativa. Esta actualización protege mejor a los profesionales al eliminar las imprecisiones de la versión anterior.
Descifrado del pictograma EN 388 y sus índices
Comprender los símbolos y números del marcado
El pictograma EN 388 se presenta como un martillo golpeando un yunque, símbolo universal de protección contra riesgos mecánicos. Debajo de esta imagen, una serie de 4 a 6 números y letras indican los niveles de rendimiento para cada tipo de resistencia probada.
Estos índices siguen un orden preciso: abrasión, corte Couptest, desgarro, perforación y, opcionalmente, corte ISO 13997 e impacto. Cada posición corresponde a una prueba específica, y la ausencia de un índice indica que no se ha realizado la prueba o que el rendimiento es insuficiente.
| Posición | Prueba de resistencia | Escala de calificación | Significado práctico |
|---|---|---|---|
| 1ª | Abrasión | 0 a 4 | Durabilidad al roce |
| 2ª | Corte CoupTest | 0 a 5 o X | Resistencia a cortes ligeros |
| 3ª | Desgarro | 0 a 4 | Resistencia a la tensión |
| 4ª | Perforación | 0 a 4 | Protección contra objetos punzantes |
| 5ª | Corte ISO 13997 | A a F | Resistencia a cortes pesados |
| 6ª | Impacto | P o vacío | Protección del dorso de la mano |
Los 6 niveles de protección evaluados
La evaluación de la abrasión mide cuántos ciclos de fricción soporta el guante antes de perforarse. El nivel 1 corresponde a un mínimo de 100 ciclos, mientras que el nivel 4 exige 8000 ciclos. Esta graduación ayuda a elegir en función de la intensidad de uso prevista.
La resistencia al corte utiliza ahora dos escalas complementarias. La prueba Couptest (índices de 0 a 5) es adecuada para materiales estándar, mientras que el método ISO 13997 (letras de la A a la F) evalúa los materiales muy resistentes que la prueba Couptest no puede determinar.
Las pruebas de desgarro y perforación siguen una lógica similar: cuanto más alto es el índice, mayor es la resistencia. Estos criterios guían la elección en función de las exigencias específicas de cada actividad profesional o uso personal.
Cómo interpretar correctamente los índices para su actividad
Para actividades de manipulación ligera o jardinería, opte por índices modestos (2-2-2-2) que ofrecen una protección suficiente sin comprometer la destreza. Estos niveles son perfectos para manipulaciones habituales sin riesgos importantes.
Las profesiones expuestas a cortes requieren índices elevados en las posiciones 2 y 5. Un guante marcado 4-X-3-2-C-P indica una excelente protección contra los cortes, evaluada según el protocolo ISO 13997 (nivel C), más fiable que el Couptest.
💡 Nuestro consejo de experto: nunca te conformes con el nivel mínimo requerido. Elige siempre un índice superior a tus necesidades básicas: este margen de seguridad compensa el desgaste progresivo y las situaciones imprevistas en tu lugar de trabajo.
Explicación de las pruebas de resistencia mecánica
La prueba de abrasión: medir la durabilidad del material
El protocolo de abrasión reproduce el desgaste diario por fricción repetitiva. Se frota una muestra de guante contra papel abrasivo bajo presión constante, simulando las condiciones reales de manipulación de objetos rugosos.
La máquina cuenta los ciclos hasta que el material se perfora por completo. Este dato objetivo permite predecir la vida útil del guante en función de la intensidad de uso. Los materiales sintéticos modernos suelen alcanzar los niveles 3 o 4, superando al cuero tradicional.
Esta medida orienta la elección económica: un guante de nivel 4 es más caro en el momento de la compra, pero se sustituye con menos frecuencia. Para los profesionales, esta mayor durabilidad reduce los costes globales y limita las interrupciones del trabajo.
Los dos métodos de evaluación de la resistencia al corte
La prueba Couptest utiliza una cuchilla circular giratoria que se mueve hacia adelante y hacia atrás sobre la muestra bajo una carga creciente. Este método tradicional funciona bien con materiales convencionales, pero muestra sus limitaciones con fibras de alto rendimiento que desafilan rápidamente la cuchilla.
El método ISO 13997 utiliza una cuchilla recta nueva para cada prueba, lo que elimina el sesgo de desafilado. Mide la fuerza necesaria para cortar la muestra en una distancia definida. Este enfoque más preciso se está imponiendo progresivamente como referencia.
Tras 7 años de experiencia en equipos de protección térmica, hemos constatado que el 60 % de los accidentes por corte se producen con guantes de tamaño insuficiente. La nueva norma EN 388:2016+A1:2018 corrige por fin estas imprecisiones al introducir la prueba ISO 13997, más fiable.
— Gwenaël Fournet, experto en productos de G-Heat
Pruebas de desgarro, perforación e impacto
La prueba de desgarro evalúa la resistencia a la propagación de un corte inicial. La muestra precortada se estira hasta que se rompe por completo. Esta medida indica cómo reacciona el guante ante un desgarro: ¿se rompe inmediatamente o resiste?
La evaluación de la perforación utiliza una punta estandarizada que perfora la muestra a velocidad constante. La fuerza máxima antes de la perforación determina el índice. Esta prueba simula el contacto con clavos, espinas u objetos punzantes habituales en las obras.
La prueba de impacto, opcional, golpea el dorso del guante con una masa estandarizada. Solo los guantes que superan esta prueba pueden llevar la marca «P». Esta protección adicional es adecuada para actividades en las que las manos están expuestas a golpes violentos.
La evolución de la norma EN 388:2016+A1:2018: qué ha cambiado
Principales cambios con respecto a la norma anterior
La revisión de 2018 introduce requisitos más estrictos sobre el rendimiento mínimo. A partir de ahora, un guante debe alcanzar como mínimo el nivel 1 en al menos una de las cuatro pruebas básicas para obtener la certificación. Esta norma elimina del mercado los equipos ineficaces.
Los fabricantes deben ahora documentar con precisión sus protocolos de ensayo y mantener un sistema de calidad más riguroso. Esta trazabilidad mejora la fiabilidad de las certificaciones y facilita los controles de conformidad por parte de los organismos notificados.
El etiquetado es ahora más informativo, ya que es obligatorio indicar las limitaciones de uso y las precauciones especiales. Estas indicaciones ayudan a los usuarios a comprender las condiciones óptimas de uso y a evitar usos peligrosos.
La nueva prueba ISO 13997 para la resistencia al corte
La norma ISO 13997 revoluciona la evaluación de la resistencia al corte utilizando una cuchilla recta que se sustituye en cada prueba. Este enfoque elimina el problema del embotamiento que falseaba los resultados de la prueba Couptest, especialmente en materiales de alto rendimiento.
La clasificación utiliza ahora las letras A a F, donde F representa el nivel máximo de protección. Esta escala más amplia permite diferenciar con mayor precisión el rendimiento de los materiales más resistentes, lo que era imposible con el antiguo sistema limitado a 5 niveles.
Cuando un material desafila demasiado rápidamente la cuchilla del Couptest, la letra «X» sustituye al índice numérico y remite obligatoriamente al resultado ISO 13997. Esta lógica garantiza una información fiable sobre las capacidades reales de protección.
Repercusión en la certificación y la comercialización de los EPI
Los organismos notificados aplican ahora controles más estrictos a los expedientes de certificación. Verifican la coherencia entre los resultados de los ensayos y las condiciones de producción industrial. Esta vigilancia refuerza la calidad media de los guantes en el mercado.
El periodo transitorio finalizó en enero de 2023: todos los guantes comercializados deben cumplir la nueva norma. Las existencias de la antigua generación ya no pueden venderse, aunque sigan siendo utilizables hasta su desgaste completo.
⚠️ La trampa de la antigua norma: el uso de guantes certificados según la norma EN 388:2003 puede crear una falsa sensación de seguridad. Los niveles de corte de la versión anterior a menudo sobreestimaban el rendimiento real, especialmente en el caso de los materiales modernos.
Guía práctica para elegir guantes según los índices EN 388
Adapta el nivel de protección a tu entorno de trabajo
El análisis de los riesgos de tu puesto de trabajo determina los índices mínimos requeridos.
- Observa tus gestos cotidianos: ¿manipulas objetos rugosos (abrasión)?
- ¿Piezas afiladas (cortes)?
- ¿Materiales bajo tensión (desgarros)?
Esta observación te ayudará a elegir los niveles adecuados.
Los entornos húmedos o grasientos modifican el rendimiento de los materiales. Algunos guantes pierden hasta un 30 % de su resistencia al corte en condiciones de humedad. Comprueba que tu modelo mantiene su rendimiento en tus condiciones reales de uso.
La frecuencia de uso también influye en tu elección: un uso intensivo justifica índices más altos para compensar el desgaste acelerado. Para un uso ocasional, bastan niveles moderados, que preservan la destreza necesaria para las tareas delicadas.
Tabla comparativa de índices recomendados por sector de actividad
Cada sector profesional presenta perfiles de riesgo específicos que orientan hacia combinaciones de índices particulares. Este enfoque sectorial simplifica la elección al ofrecer referencias probadas por la experiencia sobre el terreno.
- Construcción y obra gruesa: prioriza la abrasión (nivel 3-4) para resistir materiales rugosos como el hormigón o los bloques de hormigón
- Metalurgia y mecanizado: apuesta por el corte ISO 13997 (nivel C-E) frente a virutas y aristas vivas
- Mantenimiento industrial: equilibra todos los criterios (3-3-3-3) para la polivalencia de las intervenciones.
- Logística y manipulación: se centra en la abrasión y el desgarro (3-2-3-2) para las manipulaciones repetitivas.
- Trabajo con vidrio: máximo en corte (5 o F) con impacto (P) para los golpes en las manos.
Equilibrar la protección y la destreza en función de las tareas a realizar
La destreza suele disminuir con el aumento de la protección: los guantes muy resistentes suelen ser más gruesos y rígidos. Esta limitación obliga a encontrar el equilibrio adecuado entre la seguridad y el rendimiento manual en función de tus tareas prioritarias.
Los trabajos de precisión (electrónica, montaje fino) requieren guantes finos con índices moderados (2-2-2-1) que preserven la sensibilidad táctil. Por el contrario, las tareas gruesas (demolición, movimiento de tierras) admiten protecciones máximas sin penalizar el rendimiento.
Nuestro acompañamiento no se limita al producto: analizamos tus gestos, tu entorno y tus limitaciones para orientarte hacia la solución óptima. Porque un EPI inadecuado supone un riesgo multiplicado y una comodidad deteriorada.
— Édouard Castaignet, director general y cofundador de G-Heat
Obligaciones legales y responsabilidades relativas a los EPI
Lo que dice la legislación para los empleadores
El Código del Trabajo obliga a los empleadores a proporcionar gratuitamente equipos de protección individual adecuados a los riesgos identificados. Esta obligación va acompañada de la responsabilidad de formar a los empleados en su uso correcto y de verificar su uso efectivo.
La evaluación de los riesgos profesionales debe documentar con precisión los peligros mecánicos presentes en cada puesto de trabajo. Este análisis justifica la elección de los niveles de protección EN 388 seleccionados y demuestra el enfoque preventivo en caso de control o inspección.
El mantenimiento y la sustitución de los EPI también son responsabilidad del empresario. Los guantes desgastados o deteriorados pierden sus prestaciones certificadas y exponen al empresario a sanciones penales en caso de accidente.
Derechos y obligaciones de los usuarios
Todo empleado tiene derecho a recibir equipos conformes, en buen estado y adaptados a su morfología. Puede negarse a realizar un trabajo si los EPI suministrados son manifiestamente inadecuados o defectuosos, de conformidad con el derecho de retirada por peligro grave e inminente.
A cambio, el uso de los EPI es obligatorio desde el momento en que el empresario los pone a disposición de los empleados. El incumplimiento de esta obligación constituye una falta disciplinaria sancionable, incluso si el empleado considera que la protección es excesiva o molesta para su actividad.
El mantenimiento de primer nivel es responsabilidad del usuario: limpieza regular, almacenamiento adecuado, notificación de daños. Esta responsabilidad compartida garantiza la eficacia de las protecciones durante toda su vida útil.
Control y verificación de la conformidad de los equipos
Los organismos notificados realizan controles periódicos en las instalaciones de los fabricantes para verificar el mantenimiento de la calidad certificada. Estas auditorías se centran en los procesos de producción, los ensayos de laboratorio y la trazabilidad de las materias primas utilizadas.
Sobre el terreno, la inspección de trabajo controla la conformidad de los EPI utilizados y su adecuación a los riesgos evaluados. También verifica la formación de los usuarios y el mantenimiento de los registros de mantenimiento y sustitución.
Los propios usuarios pueden verificar la validez de su certificación consultando las bases de datos oficiales de los organismos notificados. Este procedimiento confirma que el guante sigue estando certificado según la norma vigente.
Por qué elegir G-Heat para sus equipos de protección
Confiar en G-Heat es elegir la experiencia térmica que marca la diferencia en la elección de sus equipos de protección. Estos son nuestros 5 compromisos clave:
- Profundo conocimiento técnico: nuestro equipo domina a la perfección las normas EPI y le orienta en su elección en función de sus riesgos reales, no de un catálogo genérico.
- Tecnologías innovadoras y probadas: desde 2017, desarrollamos soluciones térmicas que combinan la máxima protección y el óptimo confort para todos los entornos profesionales, como nuestros guantes de trabajo calefactables, que cumplen la norma EPI EN 388
- Atención personalizada: analizamos sus limitaciones sobre el terreno para recomendarle los equipos que mejor se adaptan a su actividad y a su entorno de trabajo.
- Calidad certificada y duradera: garantizamos equipos de la mejor calidad que mantienen su rendimiento a lo largo del tiempo, como nuestros guantes calefactables, chaquetas calefactables y sudaderas calefactables.
- Servicio posventa reactivo: nuestro equipo está a su disposición para asesorarle sobre el mantenimiento, la sustitución y la evolución de sus necesidades de protección.
Preguntas frecuentes
¿Cómo se leen correctamente los índices del pictograma EN 388?
Los índices se leen de izquierda a derecha en este orden: abrasión (0-4), corte Couptest (0-5 o X), desgarro (0-4), perforación (0-4), corte ISO 13997 (A-F), impacto (P). Un índice 4-X-3-2-C-P indica una excelente protección con evaluación de corte según la norma ISO 13997 nivel C y protección contra impactos.
¿Cuál es la diferencia entre la prueba Couptest y el método ISO 13997?
La prueba Couptest utiliza una cuchilla circular que se va desafilando progresivamente, lo que falsea los resultados en materiales de alto rendimiento. La norma ISO 13997 utiliza una cuchilla recta nueva en cada prueba, lo que elimina este sesgo. Cuando la prueba Couptest no puede cortar el material, muestra una «X» y remite a la norma ISO 13997, más precisa.
¿Mis guantes certificados según la norma anterior siguen siendo conformes?
Los guantes EN 388:2003 pueden seguir utilizándose hasta que se desgasten, pero no pueden comercializarse desde enero de 2023. Para su renovación, elija modelos certificados según la norma EN 388:2016+A1:2018, que ofrecen una protección mejor evaluada y más fiable.
¿Cómo elegir entre dos guantes con índices de protección diferentes?
Analice sus riesgos prioritarios: dé prioridad a la abrasión para el roce, al corte para los objetos cortantes y al desgarro para las tensiones. Equilibre la protección y la destreza en función de sus tareas. En caso de duda, elija siempre el nivel superior para tener un margen de seguridad.
¿Cuál es la validez de una certificación EN 388?
La certificación sigue siendo válida mientras el fabricante mantenga su producción conforme a las pruebas iniciales. Los organismos notificados realizan controles periódicos para verificar esta conformidad. Compruebe la validez en las bases de datos oficiales de los organismos certificadores.
¿Los guantes certificados EN 388 también son adecuados para riesgos térmicos?
No, la norma EN 388 solo cubre los riesgos mecánicos. Para los riesgos térmicos (calor/frío), compruebe las certificaciones EN 407 (calor) y EN 511 (frío). Algunos guantes cuentan con varias certificaciones para ofrecer una protección versátil en función de sus múltiples exposiciones.
¿Cómo debo cuidar mis guantes de protección para mantener su nivel de rendimiento?
Límpielos regularmente según las instrucciones del fabricante, séquelos completamente antes de guardarlos e inspecciónelos visualmente antes de cada uso. Sustitúyalos inmediatamente en caso de desgaste visible, perforación o pérdida de flexibilidad. Un mantenimiento riguroso preserva el rendimiento certificado y su seguridad.
